Note du réalisateur
J’ai grandi en Iran au rythme des cérémonies d’Achoura. J’y ai même participé enfant, et j’en connais intimement les codes, les gestes et les croyances. Longtemps, j’ai résisté à l’idée d’en faire un film, tant ces traditions me semblaient appartenir à une pensée religieuse rigide, en décalage avec une société traversée par de profondes mutations. Pourtant, j’ai toujours su que j’avais accès à un monde rarement perçu de l’intérieur. J’avais quelque chose d’unique à raconter, capable de montrer comment les rituels de l’Achoura continuent de façonner les mentalités et les comportements, et d’éclairer les racines idéologiques de l’extrémisme qui domine le pays.

Le soulèvement « Femme, Vie, Liberté » m’a convaincu de revenir à ce projet. Alors que la société iranienne exprime son désir de liberté, ces traditions continuent d’imprégner les esprits. Plutôt qu’un film ethnographique, je souhaite proposer une immersion qui donne à voir à la fois la ferveur spirituelle des croyants ordinaires et l’instrumentalisation politique des cérémonies de l’Achoura.

Faire ce film aujourd’hui est nécessaire, car l’Iran traverse une période décisive, et ce qui s’y joue désormais dépasse largement ses frontières et concerne le monde entier.

Après des années, j’ai perçu une lueur d’espoir pour la liberté en Iran, portée principalement par l’émancipation des femmes. Pourtant, durant les jours de deuil de l’Achoura, les traditions réimposent des règles patriarcales : les femmes sont à nouveau contraintes au voile, non par la police, mais sous la pression sociale, au nom du respect des coutumes.

Le régime insiste sur l’héritage culturel de l’Achoura et présente la participation massive comme un soutien collectif destiné à renforcer sa légitimité. Cela crée un paradoxe au sein d’une société qui revendique le changement, tandis que ces traditions freinent toute évolution et donnent une image faussée de l’Iran moderne.

Dans ce contexte, où la tradition dissimule la répression, le mouvement des femmes a révélé le contrepoint que je cherchais pour ce film. Les femmes qui ont brûlé leur voile et refusent désormais de le porter, pleinement conscientes des risques encourus, sont une source d’inspiration. Leurs voix apportent une perspective nouvelle : Shole, une mère à qui l’on interdit de pleurer publiquement sa fille exécutée pour des raisons politiques, trouve dans la commémoration de l’Achoura un espace pour exprimer son deuil intime.
Réza Serkanian

Note du producteur
La collaboration entre Overlap Films et Reza Serkanian a débuté avec la production de son premier long métrage de fiction, Ephemeral Weddings. Le film a été largement salué, présenté en première au Festival de Cannes, récompensé par des prix internationaux, puis sorti en salles en France en 2011, avant d’être diffusé sur Ciné+ (Canal+). Overlap Films a également produit son dernier long métrage ainsi que ses deux documentaires les plus récents, en partenariat avec France 3 TV et d’autres chaînes locales.

Avec ce nouveau documentaire, Forbidden Mourning, Reza Serkanian nous fait une nouvelle fois découvrir un aspect méconnu de son pays d’origine, en offrant un regard authentique sur la dualité de la société iranienne, constamment tiraillée entre tradition et modernité.

Les images rares qu’il a recueillies au fil des années constituent la matière d’un documentaire exceptionnel. Il n’existe en effet aucun film véritablement consacré à l’Achoura, les cinéastes iraniens ayant tendance à se concentrer sur des problématiques sociales plus contemporaines, considérant souvent ces rituels comme dépassés. Pourtant, ce projet montre combien les commémorations de l’Achoura résonnent encore dans l’Iran d’aujourd’hui, où le deuil des victimes de la répression récente est interdit. Cet élément constitue une clé essentielle pour comprendre la situation actuelle du pays.

La description des scènes proposée par Reza témoigne de sa connaissance profonde de ces rituels, lui permettant d’être au bon endroit au bon moment. Son attention minutieuse aux détails nous plonge dans les ambiances et les situations sans recours à une voix off explicative, créant une expérience authentique et immersive.

Après visionnage des premières images, nous sommes très enthousiastes à l’égard de ce projet et pleinement conscients des exigences cruciales nécessaires à son aboutissement, fort de notre expérience de la production de films en Iran. Sarina Films, partenaire de confiance basé à Téhéran depuis 2007, apporte une expertise précieuse du cinéma indépendant iranien. Overlap Films assurera également un suivi étroit du tournage et de la post-production en Europe, garantissant la cohérence artistique du film.

Le projet Forbidden Mourning a déjà bénéficié de plusieurs reconnaissances, ayant été présélectionné pour une commission du CNC ainsi que pour une bourse de la SCAM et l’IDFA. Par ailleurs, la BBC a manifesté son intérêt pour le projet, avec un engagement financier portant sur trois diffusions du documentaire.

Le film a jusqu’à présent été entièrement auto-financé, les producteurs croyant fermement en sa valeur artistique et narrative. Toutefois, à ce stade, nous avons besoin de partenaires supplémentaires afin de renforcer notre capacité d’investissement.

À ce stade avancé, nous sommes convaincus que le film est pleinement réalisable et que son budget est maîtrisable. Sa véritable valeur réside dans le contexte qu’il révèle, bien plus que dans les moyens techniques et humains qu’il mobilise. Les compétences de Reza, alliées à sa détermination et à son enthousiasme, nous donnent toute confiance dans le fait que le film sera achevé dans des conditions optimales et tiendra pleinement ses promesses.
Overlap Films